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 Avances en la obra de construcción de la terminal regasificadora Energía Costa Azul a 25 km al norte de Ensenada. La construcción de dos enormes tanques para almacenar gas natural licuado (GNL), la fabricación de techos para esos tanques, la construcción de un muelle para descargar buques y la creación de una nueva carretera de acceso, son sólo algunos de los trabajos que se están llevando a cabo en el proyecto de construcción más grande en la historia de Sempra Energy: Energía Costa Azul, una terminal receptora de GNL situada en Baja California, a unos 81 Km. (50 millas) al sur de la frontera. La construcción del proyecto tiene un avance de casi el 20 por ciento Cada día, más de 830 trabajadores inician su jornada laboral en una zona que abarca menos del 20 por ciento de las casi 165 hectáreas (400 acres) que Sempra LNG tiene reservadas para estas instalaciones. Cuando sea totalmente operacional en el 2008, Energía Costa Azul producirá cerca de 28.4 millones de metros cúbicos (1,000 millones de pies cúbicos) de gas natural al día. Construcción de dos enormes tanques El trabajo de construcción más evidente son los dos enormes tanques para almacenar gas natural licuado que ya se han empezado a construir en la zona. La construcción de los tanques se mide en “anillos” de concreto. Cada “anillo” implica verter concreto en una sección de la pared del tanque de 4.10 metros (13.5 pies) de alto con espesores que varían entre 650 milímetros y 900 milímetros (dependiendo de la altura a la que se encuentra el anillo correspondiente). Estos “anillos” se construyen en la circunferencia entera de la estructura. ¿Qué tamaño tienen estos tanques? El diámetro exterior de cada cilindro es de 78.3 metros (256.8 pies), casi la longitud de un campo de fútbol americano. Hasta el momento se han construido tres “anillos” de concreto en el primer tanque y dos “anillos” en el segundo. Cada uno de diez “anillos” requiere entre 650 metros cúbicos y 759 metros cúbicos de concreto (aproximadamente entre 849 y 992 yardas cúbicas) dependiendo de la altura del “anillo”, esto requiere entre 10 y 16 horas de operación continua. Un último “anillo” adicional servirá de apoyo para el techo de concreto y tiene 800 milímetros de espesor, 1.920 metros de altura y requiere 372 metros cúbicos de concreto (486 yardas cúbicas). Una vez finalizada la construcción, cada tanque habrá requerido once “anillos”. Para poder llevar a cabo esta tarea se han ubicado dos plantas de concreto en el lugar de la construcción. Cada planta puede producir 75 metros cúbicos de concreto por hora. Una vez se complete su construcción, la parte superior de cada tanque, en el centro del techo, estará a más de 17 pisos de altura (55.3 metros, 181.4 pies). También se están construyendo los techos de acero para estos tanques. Los techos se fabrican en 16 secciones cada uno. Después del cuarto “anillo”, estas secciones se colocarán dentro de los tanques con el fin de fabricar el techo del tanque en su totalidad. Una vez que se haya construido el techo en la base del tanque, este se elevará, de forma sorprendente, mediante un cojín de aire comprimido a su lugar apropiado. Se espera que la primera de estas elevaciones tenga lugar a finales de mayo de 2006. Otros trabajos de construcción Otros trabajos en el lugar incluyen las instalaciones marinas con un muelle de atraque de buques, con carretera de acceso y un área reclamada del mar para la construcción de una casa de bombas para suministrar agua a los evaporadores de gas natural. Los trabajos en el muelle incluyen la construcción de estribos de atraque para barcos, que constan de elementos piloteados en roca y diseñados para resistir las cargas generadas durante las operaciones de atraque y descarga de GNL de los barcos. También incluyen plataformas de descarga construidas de concreto reforzado y premoldeado que darán soporte a los brazos mecánicos de descarga y tuberías varias. El muelle tendrá también una calzada elevada en terraplén de roca que incorporará estantes de tuberías para el transporte de GNL de los barcos a los tanques de almacenamiento. La calzada elevada se protegerá contra los efectos de la acción de las olas del mar con roca de armadura y bloques de concreto premoldeado. Los trabajos de construcción también incluyen el relleno con material seleccionado para reclamar del mar una sección de terreno para instalar la casa de las bombas que suministrarán el agua necesaria para evaporar GNL y convertirlo en gas natural gaseoso. Estos trabajos utilizan roca y agregado resultante de los trabajos de preparación del terreno para la terminal y son protegidos contra el efecto de las olas con roca de armadura y bloques de concreto premoldeado.
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